FREGUESIA DE VILA MAIOR APONTAMENTOS HISTÓRICOS

A referência escrita mais antiga que se conhece acerca de povoações da freguesia remonta ao século XII (1103). Trata-se de uma doação de vastos terrenos, alguns deles em « Halafouene » ( Lafões) in Santa Maria de Hamarantes». ( Grande Enciclopédia Portuguesa Brasileira, p. 565).

Mas, a ocupação desse território é bem mais antiga: existem vestígios de insculturas na pedra atribuídas às civilizações da idade dos metais; por povoações da freguesia passava uma estrada romano-medieval que conduzia a Lamego; certa toponímia revela a existência de antigas propriedades prediais (villas) anteriores à fundação da nacionalidade, outras com origem em antigas fortificações medievais ou com origem nas ordens religiosas.

Em 1258, durante as “Inquirições” do rei D. Afonso III, temos já uma outra perspectiva da organização do território, que sugere a existência de quatro “villas”: Vila Maior, Goja, Joazim e Nespereira, que formavam as povoações de uma paróquia com sede já em Vila Maior, deixando de se falar na igreja de Santa Maria de Amarante.

Em 1258, sobre o lugar de Vila Maior, informam-nos que a igreja era do padroado dos cavaleiros-fidalgos Mem Gonçalves “de Fonseca” e de Estêvão Peres “de Tavares”, declarando-se que era honra fidalga pertencente a esses cavaleiros (apenas obrigados nos casos crimes) e que existia ainda um casal reguengo, um pertencente à Ordem do Hospital e outro da posse do mosteiro de S. João de Tarouca, sendo que todos estes tinham encargos para com o rei. Foram esses cavaleiros-fidalgos, juntamente com os paroquianos (os dos outros casais), a repartirem entre si a constituição do padroado de Santa Maria de Vila Maior e cujos, certamente, fizeram prosperar a antiga propriedade rústica (“villa”) ao ponto de a tornar “Maior”: a paróquia de Vila Maior.

Sabe-se que, no século XII, as propriedades que compunham a povoação de Goja pertenciam aos reis leoneses, depois que foram herdadas por D. Teresa (mãe de D. Afonso Henriques) e cuja, por sua vez, as teria ddoado aos fradesdaordem religiosa dos hospitalários: “villa de Gogia est de Hospitali, et domna Tarasia regina dedit ipsam villam Hospital”. É uma das mais antigas referências à Ordem do Hospital em terras portucalenses. E, mesmo hoje, provam o domínio dessa ordem em Goja os vários marcos de divisão de propriedades (penedos que ostentam a cruz de Malta) e, dentro da própria igreja matriz, a existência de uma outra cruz esculpida na parede e acompanhada por algumas siglas, para além do que tem passado de geração em geração e que aponta Goja como sendo o “celeiro da comenda de Ansemil da ordem de Malta”.

Também no lugar de Joazim, que era foreiro à coroa, existia um casal que foi dado por D. Afonso III à ordem do Hospital (1258).

Já em Nespereira existe o sítio do Castêlo, o que sugere uma antiga fortificação (atalaia ou vigia medieval), sabendo-se que, em 1258, a localidade era toda realenga e dava à coroa certos foros e que o juiz de Lafões dividiu o termo entre Joazim e Nespereira.

Através de alguns documentos, datados de 1428, temos conhecimento de que já se designava por freguesia de Vila Maior, pertencente à terra de Lafões. Da terra de Lafões passou ao então formado concelho de Lafões, ficando a freguesia adstrita à parte de S. Pedro do Sul.

Em 1758, nas “Memórias Paroquiais”, a paróquia de Vila Maior aparece como tendo deixado de pertencer ao padroado dos cavaleiros-fidalgos e dos paroquianos que a constituíam, passando o padroado a ser da apresentação real:
Eu Abb.e incomendado desta Igr.ª de Villa Maior satisfazendo a pastoral do m.to Ilustre Cabido as informassois e noticias e antiguidades q nesta freguezia e Igr.ª achei saõ as seguintes:
O Orago desta Igr.ª he de Nossa Senhora da Purificassaõ a dois de fevereiro e naõ achei outra outra [sic] noticia freguezes tem sento e sincoenta foguos.
Mosteiros naõ tem nenhum nem Caza de orfaons nem siminarios nem reconhecimentos [sic] nem hospitais nem luguares pios.
Possissois por costume se fazem em Maio coatro huma na segunda feira q vai a Capella de Nossa Senhora das Colmeias sita no luguar de Guoia desta frg.ª na terssa se faz outra nesta Igr.ª na coarta feira outra q vai a Capella de Nossa Senhora da Ribeira do luguar de Nespr.ª desta frg.ª na quinta feira dasunsaõ do Senhor outra q vai a Igr.ª de Figueiredo de Alva e dia de S. Marquos se faz outra em Nossa Senhora da Ribeira asima declarada e em dia de S. Anna outra q vai a Nossa Senhora dos Milagres o motivo porq se prometeram naõ o sei por serem ia m.to antiguas em dia de S. Dominguos se faz outra q vai a Capella do mesmo Santo a Villa de S. P.º do Sul.
E naõ acho q nesta freguezia ouvesse varois insignes nem em letras nem em vertudes.
E nem esta freguezia nem Igr.ª ha Capellas [596] que tenhaõ letreiros nem almas nem nas sepulturas os achei nem nos cartorios desta acho memorias antiguas algumas.
Achei nesta Igr.ª dois livros de batizados e o mais antiguo teve seu prinssipio na era de mil e seis centos e sincoenta e dois de obitos outros dois o mais antiguo teve seu prinsipio na mesma era de mil e seis sentos e sincoenta e dois.
O fundador desta Igr.ª se naõ sabe por ser m.to antigua ao [?] ser do Padroado Rial; Capellas tem esta frg.ª duas huma de Nossa Senhora da Ribeira sita no luguar de Nespr.ª desta frg.ª e outra de Nossa Senhora das Colmeias sita no luguar de Guoia as coais admenistram os mesmos freguezes e se naõ sabe quem as instituhio.
Pessoas coriozas e de antiguidades e memorias antiguas naõ sei q as haia nesta freguezia por serem todos lavradores. Aniversarios se faz hum nesta Igr.ª no outanario dos Santos pelas almas dos irmaons defuntos de huma Irmandade de Nossa Senhora da Conseissaõ sita nesta Igr.ª Capellas de Missas tem huma Missa todos os dominguos do anno dita na Capella de Nespr.ª asima declarada a coal deixou Ant.º Vas do luguar do Outeiro de Nespr.ª a q deixou todas as suas fazendas obriguadas e P.º de Paiva do mesmo luguar deixou duas ditas no outanario dos Santos as coais ainda oie se dizem estas saõ as noticias q achei e por asim pasaõ na verdade fiz esta q asignei Villa Maior oie 21 de Maio de 1722, o Abb.e incomendado: Manuel Dias de Miranda.

Já no século XX, a partir de 1905, é publicado um jornal em Vila Maior: O Inominado. O seu cabeçalho anunciava: “Semanário independente, noticioso e agrícola.”. A administração era feita a partir da Cobertinha, com o director António Lopes Ribeiro e com o editor Adelino Pinto Pereira. A sua publicação foi efémera.

Entretanto, poucos anos depois, em 1917, ano importante a vários níveis, alguns proprietários agrícolas da freguesia de Vila Maior fundaram um Sindicato Agrícola e uma Caixa para o Crédito Agrícola, projecto pioneiro no concelho de S. Pedro do Sul e em cujos estatutos dizia tratar-se de:“uma sociedade cooperativa de responsabilidade solidária ilimitada e que tinha por fim emprestar aos sócios, para fins exclusivamente agrícolas, os capitais de que pudesse dispor; receber por empréstimo do Estado, dos seus sócios ou de terceiros, capitais que pudessem empregar em operações de crédito agrícola; cobrar quotas da mutualidade agrária, quando esta for criada; receber dinheiro em depósito, a prazo ou à ordem, mediante juros que não podiam exceder 4 por cento ao ano.” (MOURO, M. Barros (2004), “A Região de Lafões – Subsídios Para A Sua História”, 2ª edição, Coimbra.).

Os movimentos associativos e culturais continuaram nos anos seguintes e a freguesia de Vila Maior apresenta hoje forte dinamismo entre a sua população.